TIỂU SỬ NHÀ SÁNG LẬP HÃNG FORD ÔNG HENRY FORD
Khi đang làm kỹ sư cho Công ty Edison Illuminating ở Detroit, Henry Ford (1863-1947) đã chế tạo cỗ xe chạy bằng xăng đầu tiên của mình, chiếc Quadricycle ngay trong nhà kho phía sau nhà. Năm 1903, ông thành lập Công ty Ford Motor, và năm năm sau, công ty đã tung ra Model T đầu tiên, để đáp ứng nhu cầu lớn do cuộc cách mạng ô-tô mang lại. Ford đã giới thiệu các phương pháp sản xuất hàng loạt mới mang tính cách mạng, bao gồm các nhà máy sản xuất lớn, sử dụng các bộ phận đã được tiêu chuẩn hoá, các bộ phận phụ tùng có thể thay thế, lắp ráp nhanh chóng. Và vào năm 1913, dây chuyền lắp ráp ô tô linh hoạt đầu tiên trên thế giới hình thành. Có ảnh hưởng rất lớn trong thế giới công nghiệp, Ford cũng rất thẳng thắn trong lĩnh vực chính trị. Ông đã gây tranh cãi vì lập trường hòa bình của ông trong những năm đầu Thế chiến thứ I, và phải nhận nhiều sự chỉ trích do các quan điểm và bài viết chống Do Thái của ông.
Henry Ford: Những năm tháng đầu đời và sự nghiệp kỹ thuật
Sinh năm 1863, Henry Ford là con trai đầu tiên còn sống sót của William và Mary Ford, người sở hữu một trang trại thịnh vượng ở Dearborn, Michigan. Năm 16 tuổi, ông rời nhà đến thành phố Detroit gần đó, nơi ông tìm thấy người học việc làm thợ máy. Ông trở về Dearborn và làm việc tại trang trại của gia đình sau ba năm, nhưng vẫn tiếp tục vận hành và bảo dưỡng những động cơ hơi nước và thỉnh thoảng làm việc trong các nhà máy ở Detroit. Năm 1888, ông kết hôn với Clara Bryant, người đã lớn lên ở một trang trại gần đó.
Bạn có biết? Các kỹ thuật sản xuất hàng loạt mà Henry Ford đã cố gắng phát triển, cuối cùng cũng đã cho phép Ford Motor Company tạo ra một chiếc Model T trong vòng 24 giây.
Trong vài năm đầu của cuộc hôn nhân, Ford đã hỗ trợ chính mình và người vợ mới cưới bằng cách điều hành một xưởng cưa. Năm 1891, ông trở về cùng Clara đến Detroit, nơi ông được thuê làm kỹ sư cho Công ty Chiếu sáng Edison. Tăng cấp nhanh qua hàng ngũ nhân viên, nên ông được thăng chức kỹ sư trưởng hai năm sau đó. Cũng trong khoảng thời gian đó, Clara sinh ra một cậu con trai duy nhất, Edsel Bryant Ford. Trong chiến dịch 24 giờ một ngày cho công việc của mình tại Edison, Ford đã dành hàng giờ bất thường của mình trong những nỗ lực để chế tạo một cỗ xe ngựa hoặc ô tô chạy bằng xăng. Vào năm 1896, ông đã hoàn thành cái mà ông gọi là Quadricycle , nó bao gồm một khung kim loại nhẹ được trang bị bốn bánh xe đạp và chạy bằng động cơ xăng hai xi-lanh, có công suất bốn mã lực.
Henry Ford: Cha đẻ của Ford Motor Company và chiếc Model T
Quyết tâm cải thiện nguyên mẫu của mình, Ford đã bán Quadricycle để tiếp tục chế tạo các phương tiện khác. Ông đã nhận được sự ủng hộ từ các nhà đầu tư khác nhau trong bảy năm tiếp theo, một số người đã thành lập Công ty ô tô Detroit (sau này là Công ty Henry Ford) vào năm 1899. Các đối tác của ông, mong muốn đưa một chiếc xe chở khách ra thị trường, thất vọng dồn dập cùng với sự kiên định cần được cải thiện của ông, và ông đã rời công ty tên tuổi của mình vào năm 1902. (Sau khi ông rời đi, nó được tổ chức lại thành Công ty ô tô Cadillac.) Năm sau, Ford thành lập Công ty Ford Motor.
Một tháng sau khi Ford Motor Company được thành lập, chiếc xe đầu tiên của Ford là chiếc xe ô tô hai xi-lanh, tám mã lực, được lắp ráp tại một nhà máy trên đại lộ Mack ở Detroit. Vào thời điểm đó, chỉ có một vài chiếc xe được lắp ráp mỗi ngày và các nhóm hai hoặc ba công nhân đã chế tạo chúng bằng tay từ các bộ phận được đặt hàng từ các công ty khác. Ford đã dành riêng cho việc sản xuất một chiếc ô tô hiệu quả và đáng tin cậy, phù hợp với mọi người; kết quả là chiếc Model T ra đời, nó xuất hiện lần đầu vào tháng 10 năm 1908.
Henry Ford: Những sự cải tiến trong sản xuất và nhân công
Chiếc “Tin Lizzie” được biết đến như là chiếc Model T, nó là một thành công vang dội tức thì và Ford đã có nhiều đơn đặt hàng hơn mà công ty có thể đáp ứng. Kết quả là, ông đi vào hoạt động các kỹ thuật sản xuất hàng loạt, cái mà gây nên cách mạng hóa ngành công nghiệp ở Mỹ, nó bao gồm việc sử dụng các nhà máy sản xuất lớn; tiêu chuẩn hoá phụ tùng, các bộ phận phụ tùng có thể thay thế, lắp ráp nhanh chóng; và dây chuyền lắp ráp linh hoạt. Sản xuất hàng loạt giảm đáng kể thời gian cần thiết để sản xuất một chiếc ô tô, giúp chi phí vận hành ở mức thấp. Năm 1914, Ford cũng tăng mức lương hàng ngày trong một ngày làm việc 8 tiếng cho công nhân của mình lên 5 đô la (tăng từ 2,34 đô la trong chín giờ), thiết lập một tiêu chuẩn cho ngành công nghiệp.
Ngay cả khi sản xuất tăng lên, nhu cầu về “Tin Lizzie” vẫn cao, và đến năm 1918, một nửa số xe ở Mỹ là Model T. Năm 1919, Ford đã
đặt con trai của mình là Edsel làm chủ tịch của Ford Motor Company, nhưng ông vẫn giữ toàn quyền kiểm soát các hoạt động của công ty. Sau một cuộc chiến tại tòa án với các cổ đông của mình, do anh em Horace và John Dodge dẫn đầu, Henry Ford đã mua lại tất cả các cổ đông thiểu số vào năm 1920. Năm 1927, Ford chuyển việc sản xuất sang một khu công nghiệp lớn hơn mà ông đã xây dựng từ trước dọc theo bờ sông Rouge ở Dearborn, Michigan. Nhà máy bao gồm một nhà máy thủy tinh, nhà máy thép, dây chuyền lắp ráp và tất cả các thành phần cần thiết khác cho việc sản xuất ô tô. Cùng năm đó, Ford đã ngừng sản xuất Model T và giới thiệu với công chúng chiếc Model A mới, có công suất mã lực và phanh tốt hơn, cùng với những cải tiến khác.
Vào thời điểm đó, công ty đã sản xuất khoảng 15 triệu chiếc Model Ts và Ford Motor Company là nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới. Ford đã mở các nhà máy và hoạt động trên toàn thế giới.
Henry Ford: sự nghiệp cuối đời và những sự việc gây tranh cãi
Chiếc Model A được xem là một sự thất vọng khá tương đối, khi nó được bán chạy hơn cả Chevrolet (do General Motors sản xuất) và Plymouth (do Chrysler sản xuất) nhưng nó đã bị ngừng sản xuất vào năm 1931. Năm 1932, Ford giới thiệu động cơ V-8 đầu tiên do “cuộc chiến động cơ” với Chevrolet, nhưng đến năm 1936, công ty đã giảm xuống vị trí thứ ba về doanh số trong ngành công nghiệp ô tô. Bất chấp các chính sách tiến bộ về mức lương tối thiểu, Ford đã tiến hành một cuộc chiến dài chống lại liên minh lao động, từ chối thỏa thuận với công đoàn công nhân ô tô (UAW) thậm chí, sau khi các đối thủ của ông cũng thỏa hiệp với công đoàn này. Năm 1937, nhân viên an ninh của Ford đã đụng độ với các nhà tổ chức UAW trong cái gọi là “Trận chiến cầu vượt”, tại nhà máy Rouge, sau đó Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia đã ra lệnh cho Ford ngừng can thiệp vào tổ chức công đoàn. Ford Motor Company đã ký hợp đồng đầu tiên với UAW vào năm 1941, nhưng không phải trước khi Henry Ford suy nghĩ, cân nhắc đóng cửa công ty để tránh điều đó.
Quan điểm chính trị của Ford đã khiến ông bị chỉ trích rộng rãi trong những năm qua, bắt đầu bằng chiến dịch chống lại sự tham gia của Hoa Kỳ vào Thế chiến I. Ông đã thất bại trong cuộc bầu cử vào Thượng viện Hoa Kỳ năm 1918, trong một chiến dịch bị đánh bại bởi đối thủ chính khách. Trong tờ Dearborn Independence , một toà soạn báo địa phương mà ông đã mua lại vào năm 1918, Ford đã xuất bản một số tác phẩm chống người Do Thái được thu thập và xuất bản thành một bộ bốn tập có tên The International Jew. Mặc dù sau đó ông đã bác bỏ các bài viết và bán toà soạn, ông bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Adolf Hitler và Đức quốc xã, và vào năm 1938, ông đã nhận huân chương Đại bàng Đức, huân chương cao nhất của chế độ Đức Quốc xã cho một người nước ngoài.
Người con trai Edsel Ford qua đời năm 1943 và Henry Ford đã trở lại vị trí chủ tịch của Ford Motor Company trong một thời gian ngắn trước khi trao lại cho cháu trai của ông, Henry Ford II, vào năm 1945. Ông qua đời hai năm sau đó tại nhà riêng ở thành phố Dearborn, ở tuổi 83.
